エール：アイルランド

アイルランドは正式（ゲール語）名をエールと言います。長く隣接する英国の支配下にありました。英語教育が義務付けられる一方でゲール語の使用は禁じられ、英国への同化と民族意識の抹消が図られました。さらには不服従の象徴としてバグパイプやダンスまでもが禁じられた時代もありました。アイリッシュダンスの上半身を動かさない独特のポーズは、支配者への抵抗の表れから来たとも言われています。アイルランドが独立したのは20世紀になってからのことで、しかもアルスターと呼ばれる英国系住民の多い北部は除外されたため、有名な「アイルランド紛争」が起こり、頻発する暴動やテロで多くの犠牲者を生みました。英国系住民の多くは古くに非平和的に移住してきた人々の子孫で、また常に英語を話し、アイルランド人としての意識は薄く、その上、英国支配下での社会的地位も比較的高いものでした。彼らの多くがカトリックと袂を分かった英国教会の信者で、その他多くのアイルランド人が熱心なカトリック教会の信者であることから、日本ではこの紛争を単に宗教戦争のように見ている人も少なくありません。しかし、そこには英国がもたらした階級制度と大きな社会格差に起因する長い生活上の確執も横たわっていました。独立こそ勝ち得えたものの、英国からの支援が途絶え、やせた土地と不順な気候から飢饉にも陥りました。それゆえ北米や豪州へと移住してゆく人々も絶えなかったのです。

アイルランドを題材にした主な映画作品
Ryan's Daughter（ライアンの娘；ディビッド・リーン監督）/ Angela's Ashes （アンジェラの灰；アラン・パーカー監督）/ The Wind That Shakes The Barley（麦の穂をゆらす風）/ Veronica Guerin (ヴェロニカ・ゲリン）/ Once (ワンス・ダブリンの街角で）

アイリッシュとケルティック

もともと英国とアイルランドは同じケルト民族（ゲール人）が支配していましたが、後にドイツ人と同じアングロサクソン人がイングランドへと上陸してきました。ケルト人たちはスコットランドやアイルランドへと逃げ延び、以来イングランドと対峙します。つまり、ケルト文化や伝統を表すケルティックという言葉の範疇には、アイルランドだけではなく、スコットランドも含まれます。またイングランドやノルマンディにもケルト人にまつわる遺跡が多数あります。イングランドにまつわるものを指す時、イングリッシュと呼ぶように、アイルランドのそれはアイリッシュ、スコットランドはスコットもしくはスコティシュと呼ばれます。またスコットアイリッシュという時、17世紀に北アイルランドに侵攻したスコットランド人とその子孫、あるいは言語を意味します。

アイリッシュの人々

アイルランドも、アイリッシュの文化も普段はなじみのない印象を持たれがちですが、エンヤ、U２（ボノ）、シネイド・オコーナーといった人気ミュージシャンたちの曲は日本でもしばしば耳にするものです。彼らアイルランド出身者は、独特の感性で評価されます。また数多くの移民が米国に渡り、その子孫であるアイリッシュの人口は本国の人口をはるかに超えます。とはいえ他の民族や人種との混血も進んでいるので、アイリッシュとしての自覚こそ薄れている人も少なくはありません。またアイリッシュというと米国では警察官や消防士のイメージがついて回り、以前はネガティブなイメージさえ持たれたこともありましたが、今ではむしろ積極的にアピールする動きもあります。米国は英国から独立したため、権力の中枢は英国系の人々というイメージがありますが、これまで7 代大統領アンドリュー・ジャクソンから最も有名な35代のJ.F.ケネディ、続いて37代のR.ニクソン、40代のロナルド・レーガン、さらに42代のビル・クリントンまで実に10人もの最高権力者を輩出しているとも言われます。一説にはブッシュ親子、さらにはオバマ（母方の家系）を含め、20人以上と計算する人もいます。

アイリッシュアメリカンを題材にした映画作品
Million Dollar Baby （ミリオンダラーベイビー：クリント・イーストウッド監督）/ The Departed （デパーテッド：マ−チン・スコセッシ監督）/ Road to Perdition (ロード・トゥ・パーディション；サム・メンデス監督）

アイルランド（エール）共和国
（北アイルランドを含まない）

地理的位置；西欧
面積；70万平方メートル（日本の約5分の1）
人口；430万人
首都：ダブリン
言語；英語、アイルランド（ゲール）語
通貨；ユーロ